Η τερηδόνα είναι η πιο συχνή ασθένεια των δοντιών.
Προσβάλλει τα δόντια των ανθρώπων όλων των ηλικιών, καταστρέφοντας τη φυσιολογική δομή τους. Η πορεία εξέλιξής της είναι συνήθως αργή και ύπουλη και έτσι πολλά δόντια δεν πονάνε παρά μόνο όταν είναι πλέον πολύ αργά. Η τερηδόνα οφείλεται σε μικροοργανισμούς που κατοικούν φυσιολογικά στη στοματική κοιλότητα. Οι μικροοργανισμοί αυτοί διασπούν τους υδατάνθρακες που προσλαμβάνουμε με τις τροφές. Από τη διάσπασή τους παράγονται οξέα τα οποία διαβρώνουν την εξωτερική επιφάνεια του δοντιού οδηγώντας στον σχηματισμό τερηδονικής κοιλότητας.